К разговору о важности чтения святоотеческой литературы я бы подошёл издалека. Еще в 19 веке святитель Игнатий (Брянчанинов) в письме 169, датированном 18 августа 1848 года, писал: «Не утомляй себя напрасно исканием наставников: наше время, богатое лжеучителями, крайне скудно в наставниках духовных. Их заменяют для подвижника писания Отеческие. Таковы: «Лествица», сочинения Ефрема Сирского и Аввы Дорофея, письма Великого Варсонофия, Патерик Скитский, «Добротолюбие», и другие. Образуй себя чтением их и молитвою в сокрушении духа». Надо заметить, что к моменту написания этого письма свт.Игнатий (Брянчанинов), оставив блистательную мирскую карьеру, прошел довольно большой духовный путь от простого монаха до архимандрита и благочинного монастырей Санкт-Петербургской епархии. Изнутри знал жизнь в различных монастырях и миру и поэтому имел полное право дать такой совет.
Другой подвижник, более близкий нам по времени, игумен Никон (Воробьев) писал: «…Не считаю себя ничьим духовным отцом и никого не признаю своими духовными чадами; почему? – Потому, что вижу не только себя неспособным к духовному руководству, но за всю жизнь я не видел никого способного к этому, также не видел ни одного «чада», способного к послушанию и к жизни под руководством духовного «отца». Может быть, потому нет и отцов, что не стало способных детей».
Относительно опытных в духовном делании людей можно сказать, что мнение святителя Игнатия (Брянчанинова) можно отнести не только к его времени жизни; настоящих духовников и в наше время едва ли можно найти. Хорошо, если найдутся единомысленные. Нужно искать поддержки в книгах, главным образом. Если же найдутся единомысленные и более опытные, хотя бы в силу возраста, то их советом нужно воспользоваться, и то с рассуждением и проверкой.
Но, как пел один рано ушедший из жизни бард: «С каждым днем времена меняются». Проживая обычную мирскую жизнь сегодня и стараясь быть в Церкви, я не имею духовного отца, но и не считаю себя обделенным в духовном руководстве, и вот почему:
Во-первых, практически на каждом приходе есть опытные священники, которые могут дать толковый совет в сложной ситуации.
Во-вторых, при современном развитии средств коммуникации в интернете можно найти развернутый ответ и, при необходимости, целую лекцию от авторитетных духовных лиц на все животрепещущие вопросы, а также получить советы от единомышленников из любой точки планеты.
И в-третьих, возвращусь к сказанному выше, сейчас мы имеем возможность читать святых отцов и другую богословскую литературу, которая в изобилии предоставлена в наших церковных лавках, библиотеках, а если и не найдем той книги, что нам нужно, мы легко может выписать во многочисленных интернет-магазинах.
Вот уж во истину время изобилия. Но, чтобы не утонуть в этом море информации, нужно учиться плавать. Вспоминаю, как в начале своей церковной жизни кидался на всю духовную литературу, что попадалась под руку, от тоненьких книг типа «Как правильно подготовиться к исповеди», в коих треть занимали списки грехов, которые добросовестно переписывались и в последствии читались на исповеди. До трудов святителя Василия Великого, которые так же добросовестно не понимались и забывались. Теперь понимаю, что с разбега гору не преодолеть, и, как говорил архимандрит Иоанн (Крестьянкин), духовна жизнь человека — наука из наук.
Один из современных наставников, игумен Нектарий (Морозов), так ответил на вопрос о том, с каких книг лучше всего начинать знакомство с наследием святых отцов:
«Здесь, наверное, как и везде, нужно идти от более простого к более сложному. Более простыми для нас являются те авторы, которые ближе к нам по времени. Я бы вообще, наверное, советовал начинать не со святоотеческих творений, а с писаний подвижников благочестия, которые жили практически в наше время, чуть раньше. Это могут быть письма игумена Никона (Воробьева), письма схиигумена Иоанна (Алексеева) – и в тех, и в других постоянно присутствуют отсылки к тем или иным святоотеческим творениям; и те, и другие письма тем же святоотеческим духом буквально проникнуты.
Затем я бы советовал переходить к святителю Игнатию (Брянчанинову) или к святителю Феофану Затворнику. Кому-то бывает легче читать святителя Игнатия, кому-то – святителя Феофана; это зависит от склада, потому что святитель Игнатий тяготеет к литературному языку, а святитель Феофан пишет вроде бы более просто, но зато порой пишет о более сложных вещах, как это ни странно. Но познакомиться обязательно надо с ними обоими. Помимо этого, я советовал бы на этом этапе познакомиться с такой книгой, как «Моя жизнь во Христе» святого праведного Иоанна Кронштадтского. И обязательно прочитать «Невидимую брань» преподобного Никодима Святогорца, в которой неким конспективным образом изложено все, что нужно знать о ведении этой самой невидимой брани и о том, как жить духовной жизнью.
А после этого было бы уже логично переходить к более древним святым отцам – но в первую очередь браться за книги о жизни деятельной. Не опыты чьих-то созерцаний изучать, а узнавать, как в себе распознавать страсти и как с ними бороться. И здесь, конечно, первое место занимают такие книги, как «Душеполезные поучения» преподобного аввы Дорофея и «Лествица» преподобного Иоанна Лествичника.
Но, помимо этого, есть еще целый ряд книг, с которыми обязательно нужно познакомиться и которые редко бывают прочитаны современными христианами. Это преподобный Исаак Сирин, это преподобный Ефрем Сирин со всем корпусом его творений, это преподобный Иоанн Кассиан Римлянин, это священномученик Петр Дамаскин и это, безусловно, ответы на вопросы учеников о духовной жизни преподобных Варсонофия Великого и Иоанна Пророка.
Я думаю, что это некий минимум святоотеческих творений, с которыми обязательно должен познакомиться каждый человек, ревнующий о своем спасении».
Абсолютно согласен с уважаемым пастырем. От себя добавлю, что мне очень помогли также книги Сергея Александровича Нилуса. Они явились как бы мостиком от светской литературы к духовной. Попробуйте почитать его «Великое в малом» или «На берегу Божьей реки».
В окончание нашего разговора хотелось бы пожелать всем нам побольше читать. Читать Священное Писание, святых отцов – ведь только читая, мы сможем что-то понять и научиться чему-то в науке из наук – духовной жизни.
Виктор Малеванный