Возрождение тюремного служения на Красноярской земле началось с посещения протоиереем Геннадием Фастом осужденного в енисейской тюрьме, который его же и обокрал. Это было в 1987 году. С 1989 года о. Геннадий регулярно окормлял енисейские пенитенциарные учреждения в Енисейске, в поселках Епишино и Шишмарёво. Ему помогал в то время будучи иеродиаконом Арсений (Соколов), который стал руководителем епархиального отдела по тюремному служению в 1997 году, когда был образован отдельный отдел. До этого окормление пенитенциарных учреждений осуществлялось в рамках деятельности отдела по взаимодействию с вооруженными силами и правоохранительными органами, который с начала 90-х возглавляет протоиерей Иоанн Боев. После отъезда иеромонаха Арсения на другое место служения, отдел до 2004 года возглавлял протоиерей Валерий Солдатов. С 2004 года протоиерей Александр Косов.
С начала 90-х годов начинается активная работа по окормлению заключенных со стороны Православной Церкви. Были случаи, когда специально учреждались приходы и назначались священники в сёла, расположенные недалеко от крупных колоний. Так, в поселок Нижняя Пойма (станция Решоты) был направлен иеромонах Евфимий (Гончаров).
В тот период окормлением исправительных учреждений занимаются игумен Иннокентий (Попов), иеромонах Евфимий (Гончаров), иереи Вячеслав Бачин, Василий Ахремечев, Василий Яковлев, Виктор Теплицкий, Александр Косов. Активными помощниками в их трудах были Татьяна Белицкая, Сергей Простокишин, Андрей Пожилов, Андрей Зенько, Марина Гудошникова. В начале 2000-х годов в исправительных учреждениях достраиваются храмы, часовни, молитвенные комнаты. К 2008 году количество священников, окормляющих учреждения УИС, выросло до трех десятков человек. За всеми учреждениями закреплен священник. В каждом учреждении имеются молитвенные помещения. Системное окормление осуществляется на основании соглашения с ГУФСИН России по Красноярскому краю.
Учреждения окормляются с учетом особенностей нашего края. Огромная территория. Одни посещаются еженедельно, особенно при усердии в тюремном служении таких пастырей как протоиерей Николай Воронович и протоиерей Александр Глушанков. Многие учреждения находятся от ближайших храмов за сотни километров. Некоторые ИУ есть возможность посещать даже не каждый месяц. Для окормления отдаленных участков колоний поселений был создан «храм на колёсах» на базе ЗИЛ 131 в честь новомученика святителя Амфилохия Красноярского. В период строительства Богучанской ГЭС иерей Федор Билич на этом передвижном храме добирался до самых отдаленных временных участков КП, чтобы осужденные имели возможность побывать в Церкви. А иерею Владимиру Боркову для посещения тюремных храмов в Новобирюсинске надо было на поезде ехать. Сейчас ОИК 25 в п. Новобирюсинске окормляются священниками Иркутской митрополии. Но многие годы учреждения, относящиеся к Красноярскому ГУФСИНу, но расположенные на территории Иркутской области, окормлялись нашими священниками по согласованию с Иркутским Архиереем. Иркутским священникам ехать до этих учреждений еще дальше на пару сотен километров.
Церковь — это Ковчег спасения. Миссия Церкви – приведение человека ко спасению во Христе, и в тюремном служении эта миссия неизменна. Цель нашего служения в местах принудительного содержания – создание условий полноценной церковной жизни
для тех, кто не может посетить храм, так как лишен свободы. Деятельность Церкви в местах лишения свободы – это, прежде всего, богослужебная деятельность, совершение церковных таинств, душепопечение и образование православных христиан, миссионерское обращение ко всем, желающим услышать Слово Божие и, переоценив свою жизнь, измениться и исправить пути свои. А также диаконническое служение церкви. Это посильное участие и помощь пасомым не только в воцерковлении, но и в других сферах их жизни. Поэтому тюремным отделом реализовывались различные церковно – общественные и социальные проекты – образовательные, творческие,
участие тюремных священников в правозащитной деятельности, в административных комиссиях, попечительских и общественных советах, общественной наблюдательной комиссии – возможность заботиться о соблюдении прав и свобод человека не только в сфере религиозной жизни. Это и дистанционное обучение основам православной веры в Центре Макария Алтайского. Проект «Осознанное материнство» — для матерей, находящихся в заключении со своими детьми до трёх лет. «Рождество за решёткой» — концерты и подарки заключенным в период Святок, и другие проекты. Для тюремных священников проводятся семинары, конференции на российском и международном уровне, на которых они изучают различные программы тюремного служения, обмениваются практическим опытом.
Попадают в это направление церковного служения по назначению «сверху», благословением Архиерея, и остаются далеко не все. Единственный священник, кто сам попросился служить в исправительных учреждениях,- иеромонах Мелхиседек (Цхадая). Тюрьма – особое место, территория концентрированного напряжения. Священник приходит в место противостояния, где люди находятся по разную сторону от колючей проволоки, но приходит для всех, чтобы входящие в церковь преодолели свои разделения и стали одним во Христе Иисусе, где нет раба и свободного, перефразируя слова апостола Павла, нет сотрудника и заключенного. Необходимость выстраивать отношения с администрацией, организация проезда в места заключения, риск, а скорее страх заболевания туберкулёзом, обеспечение тюремных храмов богослужебными предметами при отсутствии целевого финансирования — всё это не способствует популярности тюремного служения среди священства. Но Господь никогда не оставляет тех, кто трудится там. И тюремное служение отмечается святейшим патриархом Кириллом как одно из важнейших служений Церкви.
Протоиерей Александр Косов,
председатель отдела по тюремному служению Красноярской епархии